Serra da Estrela is de naam gegeven aan de bergketen en aan de bergketen waar de hoogste hoogten van Portugal worden gevonden, zijnde de op één na hoogste berg in Portugal (alleen de Pico-berg op de Azoren overtreft het). Het maakt deel uit van de bredere bergketen genaamd het centrale systeem, in het subsysteem genaamd Montejunto-Estrela bergachtig systeem, dat zich zuidwest-noordoost ontwikkelt van het Montejunto-gebergte, en de top is Pico Almanzor. Serra da Estrela is een landschapszone geïntegreerd in het natuurpark van Serra da Estrela, dat na de grondwet op 16 juli 1976 werd opgericht als het grootste beschermde gebied op Portugese bodem.

Naast de sneeuw, de buitengewone fauna en flora, wordt de reiziger ook aangetrokken door de kolossale orografie (zie p. Cântaro Magro) en de menselijke, culturele, historische en gastronomische rijkdom van de regio.

---

Dit is het grootste beschermde gebied van Portugal, met een totale oppervlakte van ongeveer 1.000 km2. Het omvat het Serra da Estrela-gebergte, dat hoofdzakelijk granietachtig is, maar dat ook een paar schistopmetsels heeft.
Sommige grote Portugese rivieren (Mondego, Zêzere, Alva) hebben hun bronnen binnen de grenzen van het Natuurpark, dat ook overblijfselen van oude gletsjers (U-vormige valleien, lagunes, onregelmatige granieten rotsblokken, holtes) bevat. Het park herbergt het hoogste punt van het vasteland van Portugal, Torre, met een hoogte van bijna 2.000 meter.
Het klimaat wordt beïnvloed door zowel de Middellandse Zee als de Atlantische Oceaan en het centrale plateau van het park wordt door de Raad van Europa als een bio-genetische reserve beschouwd.

---

De gastronomie van Serra da Estrela, typisch voor Beiras, is een van de rijkste in Brazilië. De Serra da Estrela-kaas is het bekendste en meest gewilde product, maar worsten en hammen, honing en snoep worden ook zeer gewaardeerd. In restaurants in het hele gebied kunt u heerlijke wildgerechten ontdekken, zoals everzwijnen voor jagers, met pruimen gestoofde konijnen of gemarineerde patrijzen, visgerechten zoals forel gevuld met ham of de beroemde geit naar de berg. In het restaurant Cascata in Manteigas kunt u genieten van het gestoofde zwijn, de bonen, de chanfana de cabrito en de jongen die in de oven is geroosterd. In Vallécula, in Valhelhas, keurt hij de vijf zintuigen goed wanneer hij het konijn met kastanjes of het everzwijn van de berg naar Beira probeert.

---

De Serra da Estrela ligt in de overgang tussen de milde en vochtige gebieden van het gematigde oceanische gebied in het noorden, en de hete, droge zomers van mediterrane invloeden in het zuiden. De grote hoogte in vergelijking met het omliggende terrein, de algemene lay-out van het reliëf en de relatieve nabijheid van de Atlantische Oceaan, op ongeveer 100 kilometer afstand, spelen een beslissende rol in het complexe mozaïek van lokale klimaten dat de regio kenmerkt.

De gemiddelde jaarlijkse neerslag bereikt waarden hoger dan 2500 mm, in de hogere delen van het Bovenplateau, Alto da Pedrice en Poios Brancos, terwijl de minimumwaarden optreden in de basale gebieden, in het noordwesten en zuidoosten, met rond 1000 tot 1200 mm. Een aanzienlijk deel van de Serra da Estrela, ongeveer 1400 meter boven de zeespiegel, die de Penhas Douradas, Curral Martins en Curral do Vento plateaus bedekt, ontvangt een gemiddelde jaarlijkse neerslag variërend van 2000 tot 2500 mm. Het neerslagregime in de regio wordt gekenmerkt door een beruchte mediterrane invloed die zich vertaalt in hete, droge zomers en natte winters, evenals de intermenselijke en intermenselijke onregelmatigheid van neerslag.

Sneeuwval komt vaker voor van december tot maart. In de Penhas Douradas, in de periode tussen 1941 en 1970, was er een gemiddelde van 33 dagen sneeuw en een sneeuwdekking van 52 dagen. In de hogere delen van het gebergte zijn deze waarden hoger, terwijl in de lagere zones het aantal dagen met sneeuw klein en onregelmatig is.

De gemiddelde maandelijkse temperaturen, uit de gegevens verzameld in het meteorologisch station Penhas Douradas, gelegen op 1383 meter hoogte, tonen aan dat januari de koudste maand is (2,5 ° C) en juli de warmste maand (17,4 ° C), met een reguliere maandelijkse evolutie tussen de minimumwaarden en de maximale waarden. Ten opzichte van de minimum gemiddelde temperatuur is januari ook de koudste maand, met een waarde van -0,1 ° C. Alleen december, januari en februari huidige minimale gemiddelde temperaturen lager of dicht bij 0 ° C. In de zomer is het minimumgemiddelde relatief hoog, in het bereik van 11 tot 12 ° C. De gemiddelde maximale temperaturen vertonen een vergelijkbaar thermisch patroon, bereiken in winterwaarden van 4 tot 6 ° C en in de warmere maanden van 20 tot 22 ° C, wat het warme zomerkarakter in Portugal. Op de top van de bergketen ligt de gemiddelde jaartemperatuur rond de 4 ° C, februari is de koudste maand, met een waarde van -2 ° C, en in juli de warmste maand, met 12 ° C.

---